L'argent, a pour symbole chimique les deux lettre : Ag. Son numéro atomique est le 47 dans le tableau de classification scientifique des éléments. L’argent est surtout le plus ancien métal de l’humanité. Il aurait été découvert aux alentours de 4000 avant J.-C. Dès la première dynastie égyptienne, vers 3500 avant J.-C., sa couleur blanche, son inaltérabilité, ses qualités aseptiques, firent qu’il fut utilisé comme monnaie. Jusqu'à la fin du moyen-âge l’argent avait plus de valeur que l’or. 

Ses propriétés germicides et bactéricides firent qu’il fut utilisé pour les ustensiles destinés aux enfants afin de les protéger contre les maladies. L’expression : « naître avec une petite cuillère en argent dans la bouche » vient de cette pratique, qui était malheureusement réservée aux puissants. Les marchands de Venise transportaient eau, vin et vinaigre dans des réservoirs en argent pour éviter qu’ils ne se décomposent. L’argent est culturellement synonyme de richesse et de protection, et le 1er support des échanges monétaires internationaux. 

L’histoire de ce métal, dans toutes les cultures de notre planète, est liée aux origines de ces mêmes cultures. Dans la haute antiquité juive ce sont des anges qui auraient transmis la connaissance de la torréfaction de l’argent. L’époque de cette transmission est décrite par le prophète Enoch. En ce temps là, les anges commerçaient ouvertement avec les hommes… Pour cela les anges furent punis. Le premier à fabriquer des bijoux en argent dans la mythologie grec, fut le dieu Héphaïstos et c’est Hermès qui enseigna ce secret (et bien d’autres) aux humains, pour cela lui aussi fut puni. Dans la mythologie Celtes ce sont des dieux géants qui initièrent les hommes aux mystères de l’argent… L’origine du mot argent viendrait d’un étymon indo-européen : « arg-» signifiant « brillant » et serait l’équivalent en sanskrit de « ar-jun » qui lui aussi signifie « brillant ». C’est aussi l’étymon de : argan qui signifie géants. A proximité d’antiques mines d’argent ont trouve des lieux des lieux dont la toponymies provient de cet étymon. On trouve par exemple des cours d’eau au nom « d’argençon », des lieux dit « argesse », « argenton » ou des monts « Argan »… Ce sont souvent des lieux où s’attache la légende du géant Gargantua, reprise par François Rabelais. Ce qui fut mis en évidence par l’anthropologue Henry Dontenville, fondateur de la Société de Mythologie Française. 

L'histoire de ce métal est aussi intimement liée à celle de l'alchimie car bien avant de vouloir faire de l’or, les alchimistes cherchaient à produire de l’argent et ceci déjà au 3e siècle avant J.C. L’historien des religions : Mircea Eliade, a mis en évidence que la pratique de l’alchimie et donc la recherche de la fabrication magique de l’argent, fut l’objet d’échanges culturels sur plus de 20 siècles entre la Chine, l’Inde, l’Arabie et l’Europe. Il est juste de dire que l’argent nourri les rêves grandioses de l’humanité.

Artemi Collection de bijoux Argent