L’Ethiopie pourrait devenir, prochainement, le nouvel Eldorado des amateurs d’ambre. Une vingtaine de chercheurs allemands, français, autrichiens, éthiopiens, italiens, anglais et américains, travaillent à l'étude géologique du gisement. Le Paléontologue, Vincent Perrichot (INSU-CNRS, Université de Rennes 1) dirige cette équipe qui vient de publier ses premières conclusions de recherches.
L’ambre éthiopien, qui est particulièrement clair et coloré révèle de nombreux secrets. La qualité de ses inclusions a permis aux chercheurs d’identifier une diversité de fossiles hors du commun. La paléontologie connaît la magnifique diversité de l'écologie des espèces qui vivaient sur notre planète il y a plus de cent millions d’années. Mais cette connaissance repose sur des déductions, des morceaux de squelettes fossiles, des empreintes de plantes et d’insectes… L’ambre d’Ethiopie a conservé, presque intacte, une multitude de spécimens comme rarement il a été possible d’en observer. Les scientifiques disposent notamment d’un exemplaire unique au monde d’une fourmi primitive, d’une abeille et d’un moustique… Ils ont découvert aussi une multitude d’araignées, de petits scorpions,… En tout ce sont treize familles d'insectes qui ont été identifié : des hyménoptères, des psocoptères, des thysanoptères, des restes de papillons et de coléoptères, et un groupe d'insectes minuscules encore rarement collecté aujourd'hui, les zoraptères.
L’ambre d’Éthiopie est un témoignage émouvant de ces forêts tropicales, composées de conifères archaïques et peuplées de dinosaures. Les recherches scientifiques, du Paléontologue Vincent Perrichot, sont d’une très grande importance car cette région est considérée comme l’un des principaux «berceaux de l'humanité». Les spécimens découverts vont être envoyé dans divers laboratoires aux USA et en Europe. Leur étude devrait durer plusieurs dizaines d’années et apporter de nouvelles lumières sur l’évolution des espèces et la naissance de la vie sur Terre.
Bruno PoinFou
(bruno.fou@free.fr)
2010-05-17 23:57:04






