L'huitre miraculeuse porte le nom scientifique de Pinctada margaritifera. Sa coquille est également très recherchée pour la fabrication de boutons. Elle est aussi utilisée pour la marqueterie. 

Au siècle dernier, la perle noire était déjà très renommée en raison de son extrême rareté. Ce gemme des mer était si précieux qu'il était exclusivement utilisé pour les parures impériales ou royales, ce qui la fit qualifier de « Perle des Reines » et de « Reine des perles ». 

La plus connue de ces perles fines était la fameuse perle noire « Azra », qui constitue le centre d’un collier qui faisait partie des joyaux de la couronne de l’ancienne Russie tsariste. 

La commercialisation de perles de culture de Tahiti, a commencé il y a à peine 30 ans. Longtemps les perles noires restèrent méconnues du fait de la concurrence des perles blanches artificiellement colorées en noir ou en gris. 

Le début du succés des perles noires de Polynésie est venu de sa reconnaissance officielle par le Gemological Institute of America. 

Entre le milieu des années 80 et le début des années 90, la perliculture a connu une très vive progression, suscitée par l’engouement des acheteurs japonais pour la perle de Tahiti. Le commerce des perles est ainsi devenu l’un des secteurs moteurs de l’économie polynésienne et le principal produit d'exportation de la Polynésie Française. 

Aujourd'hui de grandes modifications des rouages de la commercialisation et de la valorisation des perles de Polynésie semblent nécessaire si ce secteur économique veut renouer avec la prospérité. 

 Bruno PointFou 

bruno@guide-bijoux.com

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